LMi-MAG27 Sept - Flipbook - Page 36
RETOUR D’EXPÉRIENCE
Juridique
La solution Horizon IT a été commercialisée en 1999
par Fujitsu, qui l’avait acquise dans le cadre du rachat d’ICL
l’année précédente. Conçu pour automatiser les ventes,
les inventaires et la comptabilité dans 18 500 bureaux de
poste, le système a été déployé en deux phases : ce que l’on
appelle aujourd’hui Horizon Legacy entre 1999 et 2010, et
Horizon Online, ou HNG-X, par la suite. Son rôle : moderniser un système de comptabilité papier avec un système
qui enregistrait toutes les entrées et sorties d’argent sur
les comptes des bureaux de poste à l’aide d’une base de
données centralisée en ligne. Cependant, même avant
le lancement, Fujitsu savait qu’Horizon était sujet à des
« bogues, erreurs et défauts » intermittents, selon le rapport. Bien que les responsables de la poste le sachent,
« tout au long de la durée de vie d’Horizon Legacy, la
Poste britannique a maintenu la fiction que ses données
étaient toujours exactes », selon le rapport. Les centaines de poursuites judiciaires qui en ont résulté sont
aujourd’hui considérées comme la plus grande erreur
judiciaire de l’histoire britannique. Elles ont jeté le discrédit non seulement sur les dirigeants du Post Office et
de Fujitsu, mais aussi sur le système de justice pénale
qui, pendant des années, est resté aveugle aux erreurs en
cours malgré les plaintes répétées des militants. « Toutes
ces personnes [poursuivies] doivent être considérées à
juste titre comme des victimes d’un comportement tout
à fait inacceptable perpétré par un certain nombre de
personnes employées par et/ou associées à la Poste britannique et à Fujitsu de temps à autre, et par la Poste et
Fujitsu en tant qu’institutions », indique l’étude.
système a été mal codé et qu’il n’a pas été suffisamment
testé et révisé pour en éliminer les défauts. Les retours
d’information des responsables de bureaux de poste ont
été systématiquement ignorés, les dirigeants s’en tenant
à l’idée que le système ne pouvait pas se tromper.
On peut supposer qu’il s’agit en partie d’une caractéristique de l’état d’esprit des années 1990 dont Horizon IT
est issu. Les bases de données et les systèmes comptables
centralisés étaient considérés comme l’avenir, et leur
infaillibilité établie. Le rapport ne se prononce pas encore
sur les raisons de la confiance accordée au système pendant si longtemps, et il est possible que les dirigeants aient
d’abord cru que le système mettait au jour de véritables
fraudes. Il est possible que les responsables aient d’abord
cru que ce logiciel découvrait de véritables fraudes, mais
qu’à un moment donné, cela ait cessé d’être le cas, selon
le document. L’implication est que les responsables de
Fujitsu et de la Poste savaient qu’Horizon IT générait des
déficits imaginaires et ont décidé de le dissimuler pour se
protéger et protéger leurs institutions. Les conclusions de
cette semaine constituent la première partie de l’enquête
et se concentrent principalement sur les conséquences
humaines de ce vaste scandale informatique. Un second
rapport est attendu d’ici fin 2025 ou 2026. Il examinera
plus en détail les failles spécifiques du système Horizon
IT. Il évaluera également les éventuelles fautes commises
par les dirigeants. Pour l’ensemble du secteur des technologies de l’information, les effets de ce scandale pourraient
perdurer. Les grands projets informatiques des années
1990 ont déjà une mauvaise réputation au RoyaumeUni, plusieurs d’entre eux ayant dépassé le budget ou
n’ayant pas donné les résultats escomptés. Horizon IT
- désormais synonyme d’incompétence et d’échec moral n’a fait qu’amplifier cette opinion largement répandue.
Un faux raisonnement sur l’infaillibilité
Le talon d’Achille d’Horizon IT était sa tendance à générer
des déficits comptables apparents dans les comptes des
gérants de bureaux de poste, parfois pour des montants
importants. Le contrat entre la Poste et ces indépendants rendait ces derniers responsables de ces pertes.
Lorsqu’un manque à gagner était signalé, ces derniers
étaient invités à rembourser l’argent ou, dans plus de 900
cas, étaient poursuivis pour vol. Dans 17 cas examinés en
détail dans le rapport d’enquête sur Horizon IT, le choix
était clair : ruine financière ou peine de prison pour l’accusé, et dans certains cas, les deux à la fois. Les faiblesses
sous-jacentes d’Horizon ont déjà été bien documentées,
y compris par des journalistes spécialisés en technologie
qui ont contribué à exposer les lacunes du système dès
2010. Il s’agissait notamment de bogues qui pouvaient
amener le système à créer de multiples retraits fantômes,
à doubler les paiements ou à générer des erreurs d’arrondi à l’ancienne. La conclusion qui s’impose est que le
36 / septembre / octobre / novembre 2025
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